Работата на Иван Крамски,, Христос в пустинята е била замисляна почти десет години. Докато се намира в Академията за изкуства, той работи върху първите скици. През 1867 година е нарисуван първия вариант на картината, но той не покрива изискванията на художника. Когато заминава за чужбина, той посещава галерии и салони за изкуство. През 1871 година художникът започва да работи по втория вариант на картината. Избира се хоризонтален формат, а не вертикален. Това позволява да представи пустинята като по-разгърната. Картината е разделена на две части: земната и небесната. И фигурата на Христос, седнала на един камък, за да изпъкне на фона на пустинята. Стъпките на Христос са ранени, ръцете му са заковани. Но преди всичко лицето на Иисус изразява невероятна воля.
Тази картина е показана за първи път след смъртта на художника, и предизвиква небивал интерес.